Det är Anthony Segal, University College i London, och kollegor som har studerat mängden neutrofiler (vita blodkroppar) hos patienter med Crohns sjukdom. Resultaten av den brittiska studien publiceras i dagens utgåva av the Lancet,
De kom fram till att patienter med Crohns sjukdom, vid skada, producerade betydligt lägre nivåer av både neutrofiler och cytokiner jämfört med friska människor. Skillnaden i neutrofiler låg på mellan 50 och 79 procent beroende på var i tarmen skadan skedde.
För att testa Crohnspatienternas immunsvar mot bakterier mätte man inflammations- och blodflödesförändring efter injektion av en harmlös variant av E coli-bakterier under huden.
I friska kontroller ökade blodflödet vid inflammationsstället tiofalt över 24 timmar. Men hos Crohnspatienter var ökningen mycket lägre. Dock kunde de låga blodflödesvärdena förbättras vid samtidig behandling med Viagra (sildenafil).
Författarnas slutsats är att en försämrad produktion och närvaro av neutrofiler vid ställen där bakterier penetrerar tarmväggen, kan leda till att bakterier och annat organiskt avfall inte transporteras bort från vävnaden. Kroppens reaktion på detta blir att utsöndra cytokiner, som ackumulerar i vävnaden och leder till en kronisk inflammation som är typisk vid Crohns sjukdom.
