Luftvägsinfektioner med viruset rsv ökar för närvarande snabbt och Folkhälsomyndigheten räknar med att ökningen kommer att fortsätta den närmaste tiden. Det är framför allt barn under 1 år och äldre personer på 75 år och däröver som drabbas så svårt att de kommer med i statistiken över provtagna och konstaterade fall.
Ser att rsv ökar
Vinterns epidemi av respiratoriskt syncytialvirus, rsv, har startat. Det konstaterar Folkhälsomyndigheten i ett pressmeddelande. Under vecka 1 blev 6 077 prover analyserade för rs-virus i landet vilket var ungefär lika många som veckan innan. Men andelen rsv-positiva prover hade ökat från 1,9 till 2,5 procent
Det innebär att sammanlagt 154 fall av rsv-infektion rapporterades, en ökning med 33 procent på en vecka.
Hos lite äldre barn, ungdomar och vuxna i åldrar upp till cirka 75 år är rsv i regel ett ofarligt virus som bara orsakar vanliga förkylningssymtom. Men riktigt små barn samt personer från 75 år och uppåt riskerar att bli allvarligt sjuka med ansträngande hosta och andningssvårigheter. Infektionen kan då kräva sjukhusvård.
Manar till försiktighet med de yngsta
Under vecka 1 rapporterade laboratorierna in 58 bekräftade rsv-fall bland barn i åldrarna 0-4 år. Av dessa gällde merparten barn som är yngre än 1 år och 24 av barnen var under 6 månader gamla. Kurvorna i Folkhälsomyndighetens diagram visar tydligt att det är bland dessa barn, de allra yngsta, som nu rsv ökar snabbast.
– Vi väntar oss att smittspridningen av RS-virus kommer att öka under de kommande veckorna, vilket innebär en ökad risk för de minsta barnen. Det är viktigt att undvika att barn under 1 år träffar personer utanför familjen som har hosta eller snuva. Alla som träffar barn under 1 år bör vara extra noga med handtvätten, inte minst storasyskon, säger biträdande statsepidemiolog Erik Sturegård i pressmeddelandet.
Oeniga om antikroppsläkemedel
De förebyggande behandlingar som kan skydda små barn mot rsv är dels antikroppsläkemedel och dels att mamman vaccinerar sig under graviditeten. Den nya antikroppen Beyfortus (nirsevimab) kan med en behandling inför barnets första rsv-säsong ge små barn skydd mot viruset. Men som Läkemedelsvärlden tidigare rapporterat har tillverkaren Sanofi och de svenska regionerna, företrädda av NT-rådet, hittills inte kunnat komma överens.
NT-rådet rekommenderar regionerna att erbjuda Beyfortus till särskilt känsliga riskgrupper bland barnen medan företaget pekar på analyser som visar att alla barn har nytta av skyddet. Eftersom den globala tillgången på läkemedlet är begränsad anser sig Sanofi inte kunna prioritera ett land som inte vill göra den förebyggande behandlingen brett tillgänglig.
Vaccinering av gravida
Den svenska vården erbjuder i dag därför förebyggande antikroppsbehandling bara för vissa för tidigt födda barn med mycket hög risk för allvarlig sjukdom. Det handlar då om ett äldre läkemedel som behöver ges flera gånger under säsongen.
Det finns även ett annat sätt att skydda spädbarn mot rsv. Ett av de godkända rsv-vaccinerna går att ge till gravida mot slutet av graviditeten. Antikroppar går då över till barnet och skyddar det mot infektion under de första sex månaderna efter födelsen.
Men Folkhälsomyndigheten har ännu inte utrett om sådana vaccinationer av gravida ska rekommenderas och gravida som vill ta vacciner vänder sig hittills till privata vaccinatörer.
Rekommenderar rsv-vaccin för äldre
Statistiken för vecka 1 visar också att rsv ökar även bland personer som är 75 år och äldre. 44 fall rapporterades i denna åldersgrupp, vilket är 13 fler än veckan innan.
Vaccination mot rsv minskar risken för allvarlig sjukdom hos äldre och Folkhälsomyndigheten rekommenderar sådan vaccinering från 75 års ålder. I medicinska riskgrupper gäller rekommendationen om rsv-vaccinering från 60 års ålder.
NT-rådet utreder sedan mer än ett år om man ska rekommendera regionerna att erbjuda äldre rsv-vaccin. Som Läkemedelsvärlden nyligen rapporterade har utredningen dragit ut på tiden för att NT-rådet vill utvärdera sinsemellan motsägande data om hur länge vaccinskyddet varar.
Vaccin mot rsv är i dagsläget således inte kostnadsfritt utan kan kosta omkring 2 000 kronor.
