Det nya mycket muterade covidviruset pirola BA.2.86 väcker viss oro hos hälsomyndigheter och forskare.
Världshälsoorganisationen WHO har omikronvarianten BA.2.86 under särskild övervakning, VUM, variants under monitoring.
Även svenska Folkhälsomyndigheten uppger att den har extra observans på BA.2.86 både globalt och nationellt.
Mutationen har fått smeknamnet pirola i media, en förklaring är att pi and rho kommer efter omikron i det grekiska alfabetet. En av Jupiters asteroider har samma namn.
WHO namnger bara varianter av särskild betydelse. På nästa sådan blir det logiska namnet pi.
Har 36 nya mutationer
Orsaken till uppmärksamheten är att pirola har ovanligt många mutationer i spikeproteinet.
Spikeproteinet hjälper viruset ta sig in i cellerna.
Covidviruset pirola har 36 mutationer jämfört med omikronvariant XBB1.5.
Den senare är vanligast i Sverige just nu, enligt ECDC.
Virusforskaren svarar
Ali Mirazimi är ledande virusforskare vid Karolinska institutet, KI, och Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA. Läkemedelsvärlden ringde och ställde fem frågor om pirola.
Kommer vi att få pirola till Sverige?
– Än så länge har smittan inte hittats här. Vi kan nog räkna med att pirola tar sig hit också. Den finns redan i flera länder, som Danmark, Storbritannien, Island och USA. Men man kan aldrig vara säker. Med det sagt vet vi inte hur utbrett viruset blir. Det är andra faktorer som påverkar.
Hur farligt är pirola?
– Det vet vi inte ännu. Ännu finns det inget som tyder på att den ger allvarligare sjukdom. Men vi ska komma ihåg antalet fall är få, än så länge.
Varför är finns det då sådan oro? Folkhälsomyndigheten anser att mängden mutationer kan ge pirola spridningsfördelar.
– Ja, oron är att de många mutationerna gör att den lättare ska lyckas gå förbi immunförsvaret, vare sig man är vaccinerad eller har haft infektionen tidigare. Om kroppen inte känner igen viruset sprids den lättare.
Hur utbrett kan covidviruset pirola bli?
– Det finns så många varianter. Idag vet vi inte vilken som blir den dominerande stammen. En del dyker upp och dör ut, det beror på många olika saker.
– Om viruset gör dig jättesjuk sprids det mindre, du stannar helt enkelt hemma och smittar inte andra. Om du däremot bara blir lite sjuk är det en annan sak. Du tappar inte i aktivitet utan kan röra på dig och sprida smittan.
– Och även mild sjukdom kan bli farlig hos vissa känsliga grupper. Det är därför så viktigt att skydda de äldre. Vi måste se till att de inte missar att vaccinera sig i tid, eftersom skyddet avtar snabbare hos äldre.
Ger det uppdaterade vaccinet bättre skydd mot BA.2.86/pirola?
– Vi vet väldigt lite om BA2.86 och därmed ännu mindre hur effektivt det nya vaccinet skyddar mot BA2.86. Men alla de tidigare vaccinerna har skyddat bra mot svår sjukdom orsakat av alla andra varianter!
