Finland och fyra andra länder i Europa har de senaste månaderna upptäckt poliovirus i avloppsvatten. Det meddelar den europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC.
ECDC uppmanar nu därför Europas länder att vidta en rad olika åtgärder för att förhindra utbrott av polio. Två viktiga åtgärder är att upprätthålla en hög vaccintäckning mot polio samt att hitta personer som är ovaccinerade eller har oklar vaccinstatus och erbjuda dem vaccin.
ECDC framhåller att vaccinering är den enda effektiva metoden att skydda mot den allvarliga sjukdom som poliovirus kan orsaka.
Upptäckt poliovirus i avloppsvatten
I december 2024 rapporterade Institutet för hälsa och välfärd i Finland att ett muterat poliovirus med ursprung i levande, försvagat poliovaccin upptäckts i avloppsvatten i Tammerfors. En eller flera personer hade utsöndrat viruset.
Den aktuella typen av virus kallas vaccinderiverat poliovirus. Sådana uppkommer på grund av att man på vissa håll i världen (ej i Sverige) använder poliovaccin som innehåller försvagade men levande virus. Om dessa försvagade vaccinvirus tillåts att cirkulera i dåligt vaccinerade befolkningar, kan virusets mutera till en sjukdomsframkallande form som kallas vaccinderiverat poliovirus.
Samma sak kan hända om personer med kraftig nedsatt immmunförsvar får vaccin med levande försvagat virus.
Fem drabbade länder
Finland var det femte landet i Europa som hittade vaccinderiverat poliovirus i avloppsvatten. Även Polen, Tyskland, Storbritannien och Spanien rapporterade sådana fynd i slutet av fjolåret.
ECDC bedömer att viruset sannolikt har spridits vid flera tillfällen från ett hittills okänt område där viruset är i cirkulation.
Det vaccinderiverade polioviruset kan orsaka sjukdom, men ännu har inga sjukdomsfall rapporterats.
God vaccintäckning i Sverige
I Sverige har, enligt Folkhälsomyndigheten, ingen insjuknad i polio sedan 1977. Polioepidemier upphörde i vårt land redan i början av 1960-talet, när vaccintäckningen mot sjukdomen nådde upp till 80 procent.
Vaccintäckningen hos sexåringar för den fjärde dosen låg i Sverige 2023 på 93,3 procent. Folkhälsomyndigheten menar att den höga täckningen hindrar polio från att få fäste igen i vårt land.
Men eftersom sjukdomen fortfarande finns kvar i andra delar av världen, behöver poliovaccineringen i Sverige fortsätta.
Skiftande täckning inom länder
Europaregionen förklarades som poliofri 2002 och flertalet länder rapporterar vaccintäckning på minst 90 procent. Men, framhåller ECDC, många länder har samtidigt områden med betydligt lägre täckning – så låg som 39 procent.
Detta ökar risken att poliovirus ska kunna få fäste igen.
