Syrien har varit fritt från virussjukdomen polio i 14 år. Men nu har flera fall rapporterats. Världshälsoorganisationen, WHO, bekräftade på tisdagen 10 fall av polio i landet. Ytterligare 12 fall undersöks just nu. De flesta är barn under två år, enligt ett pressmeddelande från organisationen. WHO undersöker nu smittkällan.
Redan innan poliofallen bekräftades hade syriska myndigheter och grannländer börjat planera en massiv vaccinationsinsats, där 1,6 miljoner barn ska vaccineras mot polio, mässling, påssjuka och röda hund både i regeringskontrollerade områden och i områden kontrollerade av rebeller, enligt pressmeddelandet.
Innan Syriens inbördeskrig inleddes 2011 var 95 procent av barnen i landet vaccinerade mot polio, men nu uppskattar WHO att 500 000 barn inte blivit vaccinerade på grund av inbördeskriget.
Idag är polio bara endemiskt i tre länder, Afghanistan, Pakistan och Nigeria. Men det senaste året har utbrott rapporterats från bland annat Somalia. I Israel har polioviruset hittats i avloppsprover, men än så länge har inga smittade rapporterats.
Statsepidemiolog Anders Tegnell vid Smittskyddsinstitutet säger till Dagens Nyheter att polioutbrottet pekar på vikten av fortsatta vaccinationsinsatser och att flyktingar från Syrien måste erbjudas vaccin.
