Skyddsbarriären utgörs av så kallade peptidantibiotika som finns i huden på alla nyfödda samt i vernix caseosa, den vita substans som omger fostret i livmodern. Peptiderna utövar en från det övriga immunsystemet separat skyddsverkan.
Dessa peptidantibiotika är sedan tidigare kända från vuxna, men litet har varit känt om deras närvaro i huden hos nyfödda.
Artikeln i British Journal of Dermatology föreslår att dessa peptider har en viktig skyddsfunktion när barn förflyttas från den närmast sterila tillvaron i livmodern till den mikrobrika världen utanför.