Läkemedelsföretaget Roche har gått ut med information om att det kommer att bli en global brist på läkemedlet Actemra/Roactemra (tocilizumab) de närmaste månaderna. Det är i dag ett befintligt läkemedel godkänt mot reumatoid artrit, men anses också vara en potentiell behandling mot covid-19. Efter Roches pressmeddelande har även Världshälsoorganisationen WHO uttryckt sin oro för bristen.
Ökad efterfrågan på tocilizumab
Trots att tocilizumab inte är godkänt mot covid-19 används det i stor utsträckning i behandling av sjukdomen vilket är orsaken till bristen. Efterfrågan på läkemedlet har ökat till oöverträffade nivåer globalt på grund av att det i stor utsträckning har använts för att behandla patienter med svår eller kritisk Covid-19, skriver Roche i ett pressmeddelande. Under 2021 har företaget ökat sina leveranser av läkemedlet med 100 procent jämfört med före pandemin vilket har lett till begränsningar i både tillverkningskapaciteten och råvaruförsörjningen.
WHO rekommenderar sedan i juni att läkemedlet ska användas som behandling av svår covid-19. Tocilizumab kan, tillsammans med syrgas och kortikosteroider, spela en nyckelroll för att minska dödligheten och behovet av respiratorvård bland svårt sjuka patienter, skriver organisationen i ett pressmeddelande. Nu uppmanar WHO, tillsammans med det globala hälsoinitiativet Unitaid, läkemedelsföretaget att säkerställa en rättvis fördelning av läkemedlet i alla länder, inklusive låg- och medelinkomstländer.
WHO eftersöker också intresseanmälningar från andra läkemedelsföretag för att utöka antalet tillverkare av läkemedlet och därmed kunna öka de globala leveranserna.
Även i Sverige råder en brist på tocilizumab. Enligt Läkemedelsverkets lista över restnoteringar är det en pågående brist av substansen i förfyllda injektionspennor som startade den 2 augusti och väntas pågå till den 19 september. Det finns också en prognos för en kommande brist av substansen i förfyllda sprutor från och med den 5 september som väntas pågå till den 8 oktober.
Granskning pågår hos EMA
Tocilizumab har i flera studier visat en liten men statistiskt signifikant minskning av dödlighet i covid-19. Det anses vara en potentiell behandling för covid-19 på grund av att det kan blockera interleukin-6, ett ämne som produceras av kroppens immunsystem som svar på inflammation och som spelar en viktig roll vid covid-19.
Den europeiska läkemedelsmyndigheten EMA påbörjade nyligen en granskning av användning av tocilizumab mot covid-19, vilket Läkemedelsvärlden har rapporterat om. I USA har tocilizumab fått en nödgodkännande för patienter med covid-19 som vårdas på sjukhus och redan behandlas med kortikosteroider och är i behov av syrgas eller vård i respirator.
