Målet med behandlingen av IBD-patienter är att minska den inflammatoriska aktiviteten. För att lyckas används en terapiarsenal bestående av kortikosteroider, aminosalicylater (5-ASA, mesalazin), tiopuriner, metotrexat, TNF-alfa-hämmare och antibiotika.
För flertalet av läkemedlen finns långvarig klinisk erfarenhet, även om vissa av dem inte alltid är godkända för behandling av inflammatorisk tarmsjukdom. Någon botande behandling vid IBD finns inte och därför är de flesta patienter i behov av kontinuerlig medicinsk behandling.
Behandlingens effekt bör utvärderas vid i förväg bestämda tidpunkter. Totalt sett bör det som regel inte gå mer än högst sex månader tills en effektiv behandling identifierats.
Epidemiologiska studier visar att förekomsten av både Crohns sjukdom och ulcerös kolit ökar och i Sverige insjuknar 8?9/100 000 invånare i Crohns sjukdom årligen. Motsvarande siffra för ulcerös kolit är 6?19/100 000. Omkring en halv procent av befolkningen har någon av de båda sjukdomarna.
