Studien, i vilken 18 000 amerikanska kvinnor ska delta, är den första riktigt stora för att undersöka om kakaoflavanol förbättrar blodtryck, kolesterolnivåer, artär hälsa och andra hjärtrelaterade faktorer. Tidigare mindre studier har visat på sådana positiva egenskaper.
I studien ska man nu, i en dubbelblind test, använda sig av kapslar packade med den nyttiga ingrediensen minus sockret och fettet för att se om det finns några tydliga hälsofördelar.
Kvinnorna rekryteras från Women Health Initiative studien som hittills gjort sig mest känd för projektet som visade att östrogenbehandling av kvinnor i klimakteriet snarare ökade risken för hjärtkärl-problem än minskade dem.
Studien sponsras, förutom med offentliga medel, också av godisföretaget Snickers, som för övrigt redan patenterat ett sätt att extrahera höga halter av flavanols från kakao och lägga det i kapslar.