Cancerfonden har utsett Umeåforskaren Maréne Landström till Årets cancerforskare 2024.
Hon får priset för trettio års målmedveten grundforskning. Ett arbete som nu är på väg att leda fram till ett läkemedel mot spridning av prostatacancer. Det är också möjligt att samma typ av behandling kan bli effektiv för att hindra även andra cancerformer från att sprida sig.
– Jag är otrolig glad och hedrad över utmärkelsen och har nog inte fullt ut tagit till mig det än. Jag och min forskargrupp har fått resultat som tyder på att vi är på rätt väg mot att förhindra att prostatacancer sprider sig och den här utmärkelsen känns verkligen som ett erkännande på det jobb som vi lagt ner, säger Maréne Landström i ett pressmeddelande.
Årets cancerforskare utvecklar antikroppar
Maréne Landström är professor i patologi vid Institutionen för medicinsk biovetenskap vid Umeå universitet. Hon är även klinisk patolog vid Norrlands universitetssjukhus i Umeå.
Hon leder en forskargrupp med den långsiktiga målsättningen att ta fram nya läkemedel som kan bli effektiva stoppklossar för prosttacancer. Det handlar om antikroppar som kan hindra cancercellerna från att föröka sig lokalt och från att sprida sig i kroppen.
Forskargruppen arbetar också med att hitta biomarkörer som kan visa vilka patienter som har stor risk för att prostatacancern ska bli aggressiv.
Blockerar skadlig signalväg
Umeåforskarna fokuserar på en signalväg som är aktiv i aggressiva tumörceller som sprider sig. Forskningen rör tillväxtfaktorn TGF-β, Transforming growth factor beta.
Många cancerceller, bland andra prostatacancerceller, överproducerar TGF-β. Höga nivåer av TGF-β har också starkt samband med dålig prognos. Detta eftersom tillväxtfaktorn stimulerar cancercellerna att sprida sig i kroppen och bilda livshotande dottertumörer.
Forskarna har lyckats utveckla en antikropp som i djurförsök kunnat blockera den här signalvägen. Därmed hindrar man tumören från att fortsätta sprida sig.
Kan hjälpa vid fler cancerformer
Umeåforskarna har inlett samarbete med andra svenska forskare och med ett bioteknikföretag. I detta samarbete utvecklar man läkemedelskandidaten vidare med sikte på att testa behandlingen hos patienter i kliniska försök inom några år.
I en längre intervju på Cancerfondens webbplats hoppas Årets cancerforskare Maréne Landström också att även patienter med andra cancerformer än prostatacancer kan få nytta av den nya behandlingen:
– Vi tror att en hel grupp av solida tumörer använder samma signalväg och då kan vi förhoppningsvis behandla också vissa patienter med tarmcancer och vissa former av bröstcancer.
Cancerfonden delade ut priset vid sin årliga TV-gala “Sjung tillsammans mot cancer som sändes i TV4 igår. måndag 8 januari.
