Forskare i Tanzania har testat en ny form av ett malariapreparat som är lättare att ge till barn än gängse läkemedel. Dagens malarialäkemedel smakar bittert och tabletterna är ofta för stora för att kunna sväljas hela av ett litet barn. De krossas därför och ges tillsammans med vatten vilket dels ökar risken för att hela dosen inte sväljs dels förstärker den bittra smaken vilket ställer till ytterligare problem. Den nya tabletten är liten och smakar körsbär vilket visat sig vara betydligt mer attraktivt för barnen. Den nya tabletten var också lika säker och effektiv enligt studien.
I studien ingick 899 barn under 12 år från malariadrabbade områden i Benin, Tanzania, Mali, Moçambique och Kenya. Hälften av barnen fick körsbärstabletten och hälften fick Riamet två gånger dagligen i tre dagar. Både innehöll samma mängd av de aktiva substanserna artemeter och lumefantrin och dosen justerades efter kroppsvikt. En uppföljning efter 28 dagar visade att tabletten med körsbärssmak var lika säker och hade samma effekt som Riamet.
Forskarna skriver i artikeln, som publiceras i tidskriften the Lancet:s nätutgåva, att den nya tabletten är ett bra alternativ som kan underlätta för barn att få i sig sin medicin. Enligt WHO skördar malaria omkring 880 000 liv varje år. Ett stort problem är att barn inte följer sin behandling eftersom de spottar ut eller vägrar att ta sina läkemedel.
I en kommenterande artikel i the Lancet skriver Awash Teklehaimanot från the Earth institute vid universitetet i Columbia att resultaten är väldigt intressanta och att nya former av tabletter är viktiga för att öka följsamheten hos patienterna.
