I slutet av 2003 började man behandla alla som drabbats av
okomplicerad malaria på Zanzibar i Tanzania med en artemisinin-baserad
kombinationsbehandling. I början av 2006 kompletterades läkemedelsbehandlingen
med att alla barn under fem år fick myggnät impregnerade med insektsgift.
Resultatet av satsningen presenteras i senaste numret av
tidskriften Plos Medicine. Mellan åren 2002 och 2005 minskade dödligheten hos
barn på ön kraftigt. För spädbarn minskade dödligheten med 33 procent, för barn
i ålder 1-4 var minskningen 71 procent.
Forskarna mätte också förekomsten av parasiter i blodet hos
barn, och mellan 2002 och 2005 minskade antalet barn med parasiter med femtio
procent. Andelen smittade barn minskade ytterligare 10-falt efter att man delat
ut myggnät 2006. Totalt minskade antalet
malariafall på ön med 77 procent under den studerade perioden.
Forskarna skriver i artikeln att resultaten visar att det är
fullt möjligt att minska barnadödligheten i malaria om man får full spridning
av kombinationsbehandling och myggnät.