Amerikanska forskare har velat studera effekterna hos äldre patienter som behandlas för hjärtsvikt. Patienter som är äldre än 80 år brukar sällan ingå i kliniska studier. Läkemedelsmetabolismen blir långsammare med åldern och äldre individer tar ofta många läkemedel. Risken för biverkningar är därför stor hos de äldre, skriver artikelförfattarna.
Forskarna undersökte 142 fall av hjärtsvikt med delvis bibehållen pumpkapacitet hos äldre patienter. Den typen av hjärtsvikt innebär att hjärtat endast kontraherar, vilket gör att blodet inte kan strömma in i hjärtkammaren. Det är vanligt förekommande hos äldre individer och bland dem som lider av fetma. Dödligheten är väldigt hög.
Patienterna som deltog i studien följdes i fem år. Deras hjärtsvikt behandlades med statiner, ACE-hämmare, betablockerare, diuretika, kalciumblockerare, digitalis och nitrater. Vid slutuppföljningen hade 69 procent av patienterna avlidit. Forskarna fann att inget av de läkemedel som användes hade någon positiv och statistiskt signifikant effekt. Patienter som fick diuretika och digitalis löpte även högre risk att dö än de som fick andra läkemedel.
Artikelförfattarna efterlyser större försiktighet när det gäller förskrivning av hjärtmediciner till äldre, framförallt digitalis och diuretika. De påpekar att deras resultat tyder på att det behövs mer forskning kring äldre patienter och läkemedelsanvändning.