Kristian Riesbeck och hans forskarkollegor följer sedan ett par år resistensläget inom krigssjukvården i Ukraina. I prover främst från krigsskadade soldater som drabbats av sårinfektioner har de gjort skrämmande fynd. De har hittat många bakterier som är resistenta även mot bredspektrumantibiotika och till och med sådana som är resistenta mot alla antibiotika på marknaden.
Dessutom har forskarna upptäckt att de totalresistenta bakterierna både är mycket aggressiva och mycket smittsamma. Fynden om smittsamheten hos de totalresistenta bakterierna publicerades i Journal of infection i december. De fick stort genomslag i svenska och utländska medier.
– Ja, våra resultat har blivit väldigt uppmärksammade. Det beror nog på att det ligger oss alla ganska nära, detta med antibiotika, och många blir oroliga när de får höra talas om den utveckling vi ser i Ukraina, säger Kristian Riesbeck till Läkemedelsvärlden.
Studerar bakterier från Ukraina
Kristian Riesbeck är professor i klinisk bakteriologi vid Lunds universitet i Malmö och överläkare vid Laboratoriemedicin Skåne. Han och hans medarbetare har hittills publicerat två uppmärksammade studier om de resistenta bakterierna i krigets Ukraina.
Nu arbetar de med en ny studie där de analysera fler bakterietyper i prover från Ukraina.
– Vi jobbar vidare med det här och fortsätter att följa utvecklingen. På grund av den svåra situationen i både sjukvården och i samhället i stort i Ukraina är det inte sannolikt att resistensläget kommer att förbättras, även om vi hoppas det, säger Kristian Riesbeck.
– Så mycket värre än det redan är, kan det i alla fall inte bli.
Hög grad av antibiotikaresistens
Forskningsprojektet började genom att den ukrainske mikrobiologen Oleksandr Nazarchuk tog kontakt med Kristian Riesbeck. Oleksandr Nazarchuk ville ha svensk hjälp att undersöka graden av antibiotikaresistens hos bakterier från svårt krigsskadade och infekterade sjukhuspatienter i Ukraina. Detta eftersom hans eget land saknade tillräckliga laboratorieresurser.
Forskarna analyserade prover från 133 vuxna som sårats i kriget och från åtta nyfödda barn med lunginflammation. Resultaten visade en alarmerande hög grad av antibiotikaresistens hos de olika bakterierna i proverna.
Till exempel var bakterierna i 58 procent av proverna resistenta mot meropenem, ett bredspektrumantibiotikum som man ger intravenöst. Bakterierna i hälften av proverna var resistenta mot cefiderocol, ett nytt antibiotikum mot komplicerade infektioner.
Hittade totalresistenta bakterier
Även mot övriga bredspektrumantibiotika som forskarna testade hade bakterierna från Ukraina en hög grad av resistens. Och sex procent var resistenta mot samtliga testade antibiotika. Studien publicerades 2023 i the Lancet infectious diseases.
I nästa steg specialstuderade forskarna bakterien Klebsiella pneumoniae i 37 av proverna från samma patienter i Ukraina. Klebsiella kan orsaka urinvägsinfektioner, lunginflammation, hudinfektioner i sår och sepsis. Forskarna kartlade bakteriernas hela arvsmassa. Alla de undersökta klebsiellabakterierna bar på gener som är kända för att ge antibiotikaresistens.
– Vi såg att en fjärdedel av dem var resistenta mot alla på marknaden tillgängliga antimikrobiella läkemedel, man säger då att bakterierna är totalresistenta. Infektioner som orsakas av dessa bakterier blir mycket svåra eller i vissa fall helt omöjliga att behandla med de mediciner vi har idag, säger Kristian Riesbeck.
Totalresistenta, eller panresistenta, bakterier har en extrem form av antibiotikaresistens som nu väcker växande oro inom vården.
Smittsamheten överraskade
Forskarna ville även se hur smittsamma bakterierna från patienter i Ukraina var. Detta testade de först genom experiment på möss och insektslarver.
– Det visade sig att de bakterier som var mest resistenta mot antibiotika var också de som bäst överlevde i möss i samband med lunginflammation. Likaså var dessa bakterier så aggressiva att de dödade insektslarverna betydligt snabbare än de bakterier som inte var så resistenta mot antibiotika.
Genetisk kartläggning visade också mycket riktigt att samtliga totalresistenta klebsiellabakterier som forskarna undersökte bar på gener som gör dem mer smittsamma, virulenta.
– Det här förvånade oss. I många fall tappar resistenta bakterier sin kraft att smitta och framkalla sjukdom eftersom all energi går åt till att vara resistent mot antibiotika. Men de här bakterierna var fulladdade med gener som gör dem både resistenta och smittsamma, berättar Kristian Riesbeck.
Det var dessa skrämmande upptäckter som forskarna nyligen presenterade i Journal of infection.
Ny studie på gång om Ukraina
Forskningssamarbetet mellan forskarna vid Lunds universitet och kollegorna i Ukraina fortsätter. Kristian Riesbeck och hans medarbetare kommer att analysera graden av resistens hos fler typer av bakterier hos patienter i Ukraina.
I den studie som nu pågår handlar det om acinetobacter och pseudomonas. Dessa är omgivningsbakterier som vanligen inte tillhör människans normala flora, men kan infektera till exempel sår och katetrar och orsaka sjukdom hos personer med nedsatt immunförsvar.
Forskarna kommer att använda prover från samma patienter som i de första två studierna men även lägga till prover från ytterligare ett 50-tal ukrainska patienter.
Krig gynnar resistenta bakterier
Kristian Riesbeck ser inte ljust på chanserna att bromsa den galopperande resistensutvecklingen så länge Rysslands anfallskrig pågår.
– Det här är vad som händer i krig när vatten, avlopp och hälsovårdens infrastruktur kollapsar. Vårdpersonal i Ukraina saknar nu möjlighet att isolera patienter och att diagnostisera infektionen ordentligt. Då väljer man den bästa behandling som står till buds för att rädda patienterna. Man tvingas använda bredspektrumantibiotika och eventuellt kombinationer av antibiotika, säger han.
– En annan risk är att behandlingstiderna blir för korta på grund av läkemedelsbrist.
– Allt detta gynnar de resistenta bakterierna och sållar fram dem. Det här kommer inte att försvinna över tid. Så länge patienterna inte kan isoleras och behandlas klokt kommer en fortsatt spridning att ske.
Ser ingen risk för Sverige
Sverige och flera andra länder i Europa tar genom så kallad medicinsk evakuering emot patienter från Ukraina som behöver exempelvis cancervård.
Behöver vi vara rädda för att de totalresistenta, supersmittsamma bakterierna därigenom ska få spridning även i vårt land?
– Nej, menar Kristian Riesbeck.
– Om patienter med sådana infektioner kommer hit så blir de korrekt diagnostiserade och vårdas på infektionsklinik i isolerade rum. Vi har resurser att ta hand om dessa patienter på ett sätt som minimerar riskerna.
