Influensapandemin som härjade 1918 krävde livet av nästan 50 miljoner människor. De som drabbades av pandemin men som ändå överlevde är idag mellan 91 och 101 år.
Nu har en grupp amerikanska forskare vid Vanderbilt University i Tennessee samlat in blodprov från dessa överlevanden. Dessutom har blod från personer som avled av influensan 1918, men vars kroppar bevarats i den permanent frusna marken i Alaska, undersökts. Studien som publicerats i Nature visar att dessa personer fortfarande idag har ett skydd mot viruset.
Samtliga av de överlevande hade fortfarande antikroppar mot viruset i blodet och hos sju av personerna hittades också B-celler som på egen hand kunde producera antikropparna.
Professor James Crowe som lett forskningen säger till Reuters att upptäckten tyder på att det finns bättre och sätt att bekämpa virus än de vi använder idag. Han säger att om vi lär oss hur dessa kraftfulla antikroppar fungerar kan det bli möjligt att skapa antikroppar mot en mängd virus.
Viruset från 1918 var en sträng av H1N1 som tros ha kommit från fåglar.
– Studien visar att vi människor kan utveckla ett långvarigt immunförsvar mot fågelinfluensa, säger James Crowe.
