KRÖNIKA: Under mina år på Apotekarsocieteten har jag fem gånger haft den stora förmånen att vara med i nomineringsarbetet för att utse Scheelepristagare. Att också få vara en del av att skapa hyllningssymposiet, Scheelesymposiet, har varit både roligt och inspirerande. Så är det även i år när vi just nu är i färd med förberedelserna för årets Scheelesymposium.
Priset tilldelas banbrytande läkemedelsforskning, och jag är stolt över att Apotekarsocieteten arbetar för att sätta forskning i rampljuset, främja internationella samarbeten och bygga nätverk mellan Sverige och resten av världen inom viktiga områden. I en tid när vi står inför stora samhällsutmaningar är detta viktigare än någonsin.
Varje pristagare representerar en unik del av den forskning som gör det möjligt att utveckla läkemedel, och det påminner mig om hur många olika professioner som samarbetar för att nå gemensamma mål.
De pristagare jag har följt har verkat inom så många olika och spännande forskningsområden, från målsökande cancerbehandling och den berömda gensaxen till kontrollerad proteinnedbrytning och artificiella byggstenar i DNA som kan expandera den genetiska koden. Årets pristagare Pieter Cullis fokuserar på det viktiga området läkemedelsleverans – den avgörande ”förpackningen” som läkemedel behöver för att kunna göra nytta i kroppen.
Hyllar bredden av läkemedelsforskning
Pristagarnas bidrag till läkemedelsforskning och läkemedelsutveckling visar på ett inspirerande sätt hur många olika forskningsområden spelar en avgörande roll i skapandet av effektiva läkemedel. Ibland handlar det om att upptäcka nya molekyler, ibland om att förstå komplexa mekanismer, och ibland om att utveckla innovativa metoder.
Många av pristagarna är dessutom inte bara forskare utan också medgrundare till flera företag och framstående entreprenörer. Det är inspirerande att se att årets pristagare till och med har nämnt att en av hans hobbyer just är att starta företag!
Apotekarsocietetens mest prestigefyllda vetenskapliga pris har som syfte att stärka Sveriges konkurrenskraft och lyfta fram vetenskapliga framgångar som har haft en avgörande betydelse för läkemedelsforskning. ”Genom att erkänna och belöna framstående prestationer inom läkemedelsforskning, som Scheelepriset, kan vi inspirera nästa generation av forskare att fortsätta utforska, tänka stort och förbättra vår hälsa.” Tillsammans kan vi verkligen göra skillnad!
Jag är övertygad om att dessa priser, som hittills har hyllat 52 olika forskare, har bidragit till just detta genom att skapa starka internationella nätverk, öka medvetenheten om forskningens betydelse och stärkt Sveriges position och konkurrenskraft inom grundforskning, kliniska prövningar och innovation.
Pristagare som lade grund för covidvacciner
I år har vi alltså den stora äran att hylla Pieter Cullis, en passionerad professor i biokemi och molekylärbiologi vid University of British Columbia i Kanada. Hans arbete belyser hur viktigt det är med läkemedelsleverans. Detta främst genom sitt arbete med användning av optimerade lipidnanopartiklar (LNP) för att behandla olika sjukdomar.
Det är inspirerande att tänka på hur avgörande denna teknologi har varit för den framgångsrika utvecklingen av mRNA-vaccin mot covid-19.
Lipidnanopartiklar (LNP) har även använts i globala studier av genterapier, som till exempel gensaxen CRISPR/Cas9. Här ser vi hur två tidigare Scheelepristagare förenar sina betydelsefulla forskningsområden och skapar ett målsökande läkemedel som riktar sig mot specifika målceller. Jag har för övrigt själv haft förmånen att forska på två molekyler, CpG-motifs (immunostimulatoriskt DNA) och peptider, som också har använt dessa smarta leveranssystem för att nå rätt plats i kroppen.
En noggrant utformad formulering är nyckeln till att den aktiva substansen ska kunna nå sin destination i kroppen. Detta forskningsfält är en viktig del av framtidens precisionsmedicin, och jag ser fram emot att fortsätta följa alla de spännande användningsområden där denna framgångsrika formulering kan komma till nytta.
Vad är på gång?
Scheelepriset är verkligen en påminnelse om hur viktigt varje steg i läkemedelsutvecklingen är, från den första gnistan av grundforskning till de färdiga produkterna som gör skillnad i människors liv. I år känns detta perspektiv dessutom extra aktuellt eftersom regeringen har lanserat en ny politik för forskning, utveckling och innovation – något som vi aldrig har sett tidigare! Det är inspirerande att se det stora intresset för forskningsfrågor, och jag känner mig motiverad att bidra till detta engagemang i min roll.
Scheelesymposiet äger rum hos Svenska Läkaresällskapet den 13 november. Det kommer att bli en fantastisk dag där vi dyker ner i grundforskning, kliniska studier och färdiga läkemedel. Vi hoppas även att som tidigare få äran att välkomna den forskningsansvariga ministern till symposiet.
Dagen innan, den 12 november, är det Young Scientist Day! Det är en fantastisk möjlighet för yngre forskare att träffa pristagaren och presentera sin egen forskning. Jag tycker det är så viktigt att vi ger doktorander och yngre forskare en plattform, eftersom de verkligen är nyckeln till att stärka Sveriges position som en av världens ledande forsknings- och innovationsnationer.
