Landets hälsomyndigheter har sedan december 2024 rapporterat en kraftig ökning av infektioner med luftvägsvirus i Kina. Enligt kinesiska Centre for disease control and prevention (CDC) ökar antalet fall snabbt i norra Kina.
Det handlar bland annat om allt fler infektioner med luftvägsviruset humant metapneumovirus, HMPV. Nyhetsmedier runt om i världen har fångat upp de kinesiska rapporterna. Upptakten till covid-19-pandemin för fem år sedan finns fortfarande i färskt minne och medierna ställer frågan “Hur oroliga ska vi vara?”.
Ökning av luftvägsvirus är normalt
Experter svarar, exempelvis i brittiska The Guardian, att risken för att HMPV ska orsaka en ny, covidliknande pandemi är mycket liten. En viktig skillnad mellan de två virusen är att HMPV till skillnad från covidviruset sars-cov-2 har funnits med oss länge. Enligt svenska Folkhälsomyndigheten upptäcktes det 2001 och är ett av de luftvägsvirus som cirkulerar varje infektionssäsong.
Det innebär att många av oss redan varit i kontakt med viruset och att det bör finnas en skyddande immunitet i befolkningen. Något som vi ju saknade när ett nytt luftvägsvirus i slutet av 2019 började spridas över världen från Kina.
Världshälsoorganisationen, WHO, bedömer också att den ökning av luftvägsvirus som Kina nu ser är normal för årstiden.
EU-myndighet lugnar
Även EU:s smittskyddsmyndighet ECDC, European centre for disease prevention and control, kommer med en lugnande bedömning. ECDC skriver att humant metapneumovirus regelbunder cirkulerar i Europa under kallare månader.
Övervakningen av smittläget i EU/EES visar just nu en förväntad ökning av luftvägsvirus, särskilt influensa. ECDC noterar inte “något ovanligt eller oväntat mönster” för den här tiden på året.
Enligt myndighetens analys skapar den epidemiologiska situationen i Kina inte “någon specifik oro för EU/EES”. Men ECDC fortsätter att övervaka situationen i samarbete med kinesiska CDC och WHO och att samla in ytterligare information.
Liknar RS-virus
HMPV liknar RSV, respiratoriskt syncytialvirus, men HPMV är ingen anmälningspliktig sjukdom i vårt land. Viruset ger för det mesta vanliga förkylnings- och influensasymtom, men kan även orsaka allvarligare infektion i lungor och luftrör. Särskilt små barn och äldre personer är i riskzonen för svårare sjukdom.
Det finns ännu inga vacciner eller antivirala läkemedel mot HMPV, även om vacciner är under utveckling.
