Metastudien publicerades i senaste numret av British Medical Journal och baserar sig på 54 studier. Det var studier som jämförde enkelterapi (med zidovudin) med placebo, dubbelterapi med enkelterapi och trippelterapi med dubbelterapi. Trippelterapi är det vanligaste i dagens sjukvård, och innebär oftast en kombination av två nukleosider och en proteashämmare.
Risken att dö var ungefär 30 procent mindre med enkelterapi än med placebo, 40 procent mindre med dubbelterapi än med enkel och 40 procent mindre med trippelterapi än med dubbel. Flera studier var dock tämligen korta.
Bland jämförelserna mellan trippel- och dubbelterapier varade bara en större studie mer än ett år. De längre studier som fanns för jämförelse mellan enkelterapi och placebo visade att läkemedlets effekter avtog efterhand, för att i princip vara helt försvunnen efter tre år.
I metastudien jämfördes också data för utvecklingen hos de överlevande. Det som jämfördes var halten av de blodkroppar som angrips av hivviruset. Även dessa data visade att trippelterapi var klart bättre än dubbelterapi.