Det nya verktyget, som forskarna nu testar i en klinisk prövning i samarbete med läkemedelsföretaget Pfizer, heter Single Nucleotide Polymorphism Doctor, SNP Dr. Projektet finansieras av Government?s Technology and Strategy Board i Storbritannien.
Apparaten är ungefär lika stor som en mobiltelefon och analyserar små variationer i vårt DNA, så kallade single nucleotide polymorphisms, SNPs. Dessa genetiska skillnader mellan individer gör att exempelvis antidepressiva och kolesterolsänkande läkemedel omsätts olika snabbt i kroppen. Anpassad dosering av läkemedel kan alltså minska biverkningar som ofta gör att patienter hamnar på sjukhus.
DNA-analysen utförs på patientens saliv eller skrapprov från kindens insida. SNP Dr har ett antal datachip som innehåller information om SNPs som påverkar läkemedelsomsättningen. Den informationen jämförs med patientens genetiska uppsättning och ett meddelande visas på skärmen. Läkaren kan sedan bedöma hur mycket av ett visst läkemedel patienten ska ta.
Forskarna hoppas att användning av SNP Dr i sjukvården kommer att leda till säkrare läkemedelsförskrivning.