I den första studien undersökte forskarna RNA från elva patienter med tjocktarmscancer. Man upptäckte då att cancercellerna hade 79 gånger så många fusobakterier som de friska cellerna. Forskarna utvidgade studien och fann att det i genomsnitt fanns 415 gånger så många fusobakterier på cancercellerna som de friska, skriver New York Times.
Den andra studien tittade på DNA hos nio patienter. Forskarna hittade fusobakteriers DNA-sekvenser främst i cancervävnaden. Därefter undersökte de celler från ytterligare 95 personer, vilket liksom den första studien visade att det fanns många fusobakterier i cancercellerna.
Forskarna vet inte om fusobakterierna orsakar tjocktarmscancer, eller om de enbart trivs mycket bra i cancercellerna. Men om bakterierna är orsaken, så är det möjligt att i framtiden utveckla ett vaccin mot tjocktarmscancer, precis som det idag finns ett vaccin mot HPV.
Studierna har publicerats i tidskriften Genome Research.