Det stod virus på agendan när nobelkommitteén bestämde sig för vilka som skulle få årets pris. Priset delas lika mellan tyska Harald zur Hausen för hans upptäckt av humana papillomvirus, hpv, som orsakar livmoderhalscancer och franska Françoise Barré-Sinoussi och Luc Montagnier för deras upptäckt av humant immunbristvirus, hiv.
Harald zu Hausen kunde 1983 bevisa att det fanns typer av hpv som kan ge upphov till livmoderhalscancer. Upptäckten har legat till grund för mycket av dagens kunskap om viruset och forskning som lett fram till vaccin som skyddar mot det.
Françoise Barré-Sinoussi och Luc Montagnier lyckades samma år karakterisera ett nytt retrovirus från patienter med svullna lymfkörtlar som tillhörde undergruppen lentvirus. Detta är idag känt som humant immunbristvirus, hiv. Upptäckten har varit en förutsättning för att kunna utveckla de behandlingsmetoder som har minskat dödligheten hos personer som smittats av hiv.
Luc Montagnier fick redan 1986 Apotekarsocietetens Scheelepris för sina insatser på hiv-området.
Nobelpriset delas ut vid en ceremoni i Stockholm den 10 december.
