En liten påse lakrits om dagen påverkade blodtrycket

Sötlakrits är ingen harmlös produkt som man kan vräka i sig utan risk för medicinska konsekvenser. På kort tid sökte tre kvinnor sjukvård. Detta fick läkaren Helga Águsta Sigurjónsdóttir på medicinkliniken, Sahlgrenska universitetssjukhuset Östra i Göteborg, att fundera.
? De hade alla hypertoni och kaliumbrist. Ett gemensamt mönster var att de ätit lakrits innan de kom till sjukhuset. Detta fick oss att fundera över sambandet mellan lakrits och sjuklighet, säger Helga Sigurjónsdóttir.
Sedan tidigare finns belagda samband mellan lakrits och förändringar av blodtrycket. Den farmakologiskt aktiva substansen i sötlakrits, glycyrrhetininsyra, har två betydelsefulla effekter. Dels hämmas enzymet 11b-hydroxysteroiddehydrogenas (11b-HSD) som ska omvandla kortisol till inaktivt kortison, och dels hämmas renin-angiotensinsystemet.
? Men då har man studerat effekter av betydligt högre intag. Jag ville se hur ett måttligt intag påverkar blodtrycket, säger Helga Sigurjónsdóttir.
En liten påse lakrits
Tolv friska yngre män och lika många friska unga kvinnor ingick i studien. Ingen hade pågående steroid- eller könshormonbehandling.
Var och en fick 50 gram sötlakrits (Malaco) per dag (motsvarande 75 mg glycyrrhetinsyra) under fyra veckor. Blodtrycket mättes ? manuellt och med 24-timmarsmätning ? före, under och efter lakritsätningsperioden.
Efter två veckors lakritskonsumtion hade det systoliska blodtrycket hos männen i genomsnitt ökat med 4,7 mm Hg, en förändring som var signifikant (p<0,02).
Hos kvinnorna var blodtrycksökningen medan de åt lakrits mindre än hos männen och förändringen var inte signifikant.
Däremot sjönk det systoliska blodtrycket hos kvinnorna efteråt. Fyra veckor efter det att lakritskonsumtionen avbrutits var det systoliska blodtrycket 5,4 mm Hg lägre än före försöket, en signifikant förändring (p<0,03).
Skillnader mellan könen?
De skillnader som sågs mellan könen var inte signifikanta. Men eftersom man misstänker att könshormoner är inblandade studerar Helga Sigurjónsdóttir detta i fortsatta försök.
?  Nu använder vi den dubbla mängden lakrits. Eftersom man får en starkare respons vid högre dos lakrits (glycyrrhetininsyra) borde könsskillnader framträda tydligare, säger hon.
I de nya försöken ska man också titta på skillnader mellan friska och personer med essentiell hypertoni. Det finns en hypotes om att enzymet 11b-HSD är inkopplat hos personer med essentiell hypertoni.
Och eftersom glycyrrhetininsyra hämmar detta enzym är man nyfiken på om effekten av lakrits är olika för friska personer och hypertoniker.