Autistiska besvär är ofta svåra att behandla eftersom patienternas symptom varierar och ofta skiljer sig mellan individer. Trots att det inte finns som godkänd indikation används i flera länder SSRI-preparat för att behandla barn och vuxna som diagnostiserats med autism. Men åtminstone barn borde inte behandlas med dessa är slutsatserna efter en Cohranegenomgång.
Forskarna har gått igenom sju studier varav fem på barn med sammanlagd 271 patienter. I studierna användes preparaten flouxetin, fluvoxamin, fenfluramin och citalopram. Inte i någon av de fem barnstudierna kunde forskarna se att patienterna blev bättre med SSRI-behanding. I de två vuxenstudierna sågs vissa positiva effekter men forskarna anser att det inte går att dra några slutsatser på grund av det låga antalet deltagare. Forskarna anser att det idag inte är motiverat att rekommendera behandling med SSRI till personer med autism.
Men, skriver de, i individuella fall där de autistiska patienterna lider av ångest, depression och andra tillstånd som SSRI är godkända för, kan det vara befogat men detta måste avgöras från fall till fall.