Det är en forskargrupp vid Univerity of Rhode Island som studerat orlistat, den verksamma substansen i viktminskningsmedlen Alli och Xenical. Studien, som är utförd på djur, visar att orlistat kan inhibera enzymet karboxylesteras-2 som är viktigt för att mag-tarmkanalen, lever och njurar ska kunna göra sig av med toxiska ämnen.
Enligt professor Bingfang Yan, en av huvudförfattarna till studien, innebär en inhibering av enzymet att organen utsätts för ökade påfrestningar. Karboxylesteras-2 är känt för att metabolisera flera olika läkemedelssubstanser som acetylsalicylsyra och cancermedlet irinotekan. Det är sedan tidigare känt att orlistat även kan påverka effekten av bland annat warfarin, dabigatran och ciklosporin.
Orlistat verkar lokalt i tarmen genom att hindra upptag av fett. I Sverige ingår substansen i receptbelagda Xenical. Det receptfria Alli har mer eller mindre slutat att säljas här.
Resultaten av studien har delvis publicerats i tidsskriften Biochemical Pharmacology.