Utredare vid Coachrane ville undersöka för- och nackdelar med implanterbara defibrillatorer jämfört med medicinsk behandling för att förhindra plötslig hjärtdöd hos personer med ärvda hjärtrytmstörningar.
Två kliniska studier där människor slumpmässigt delades in i grupper tittade Cochranes grupp närmare på. 86 vuxna deltog och i båda studierna jämfördes implanterbara defibrillatorer med medicinsk behandling hos personer med Brugadas syndrom, som redan överlevt plötsligt hjärtstopp. Brugadas syndrom är en sällsynt hjärtsjukdom som ger arytmier. Studierna är små och genomfördes av samma forskare från Thailand och finansierades genom ett teknikföretag. Nästan alla deltagare, 98 procent, var män med en medelålder på 44 år.
Resultaten visade att alla dödsfall, oavsett orsak, var lägre hos personer som fått implanterad defibrillator. Andelen biverkningar var också högre hos de med defibrillatorer. De fick felaktiga chocker från defibrillatorerna vilket ledde till att enheterna programmerades om.
Slutligen kom Cochranes forskare fram till att det finns för lite forskning på området och att det krävs fler studier för att bestämma vilken behandling som är optimal för dessa patienter. Även om resultatet visade att defibrillatorerna ökade antalet överlevande var studierna så pass små att det inte går att dra några slutsatser av den stora omfattningen av effekt.