En trio av forskare och entreprenörer får Uppsala universitets innovationspris för att de tagit upptäckten av lekanemab hela vägen fram till ett läkemedel mot Alzheimers sjukdom. De tre som får Uppsala universitets innovations- och entreprenörspris är Lars Lannfelt, Gunilla Osswald och Pär Gellerfors.
Innovationspris för Alzheimerläkemedel
Enligt pressmeddelandet från Uppsala universitet använder i dag redan över 20 000 personer i tio olika länder läkemedlet Leqembi (lekanemab) mot tidig Alzheimers sjukdom. Läkemedlet bromsar sjukdomsutvecklingen. Som Läkemedelsvärlden rapporterat funderar för närvarande EU-kommissionen över att godkänna läkemedlet även i Europa. Läkemedelsmyndigheten Ema har gett klartecken för godkännande.
Tre av de viktigaste personerna bakom Alzheimerläkemedlet är Lars Lannfelt och Pär Gellerfors som grundade företaget Bioarctic, samt Bioarctics mångåriga vd Gunilla Osswald. Därför får de nu Uppsala universitets innovations- och entreprenörspris.
− Jag är väldigt glad och stolt. Det känns både roligt och hedrande att få det, säger Lars Lannfelt, professor emeritus vid Uppsala universitet i pressmeddelandet.
Grundade Bioarctic
Lars Lannfelt upptäckte i sin forskning på 1990-talet en mekanism bakom uppkomsten av Alzheimers sjukdom. Då fick han också idén att utveckla en antikropp som kunde bromsa sjukdomen. Han grundade därför företaget Bioarctic 2003 tillsammans med Pär Gellerfors för att ta läkemedelskandidaten vidare från tidiga utvecklingsfaser.
De båda grundarna etablerade senare ett partnerskap med det japanska läkemedelsbolaget Eisai som tog över huvudansvaret för utvecklingen av lekanemab. Sedan dess har företagen samarbetat kring läkemedelskandidaten.
År 2014 blev Gunilla Osswald, disputerad apotekare med lång erfarenhet från forskande läkemedelsföretag, vd för Bioarctic.
− Min drivkraft har alltid varit att få hjälpa patienter med bättre läkemedel och det är fantastiskt att känna att vi nu hjälper patienter runt om i världen. Det är en ynnest att ha fått jobbat tillsammans med Lars och Pär för att förverkliga deras vision, tillsammans med kollegorna på Bioarctic, säger Gunilla Osswald i pressmeddelandet.
Vision att bygga läkemedelsbolag
Om EU godkänner lekanemab har Bioarctic avtalat med Eisai om att tillsammans med dem få sälja läkemedlet i Norden.
− En vision som jag och Lars har haft hela tiden är att vi vill bygga Bioarctic till ett ’riktigt läkemedelsbolag’, som både forskar och säljer. Sverige hade ju en jättestor läkemedelsindustri. Och sen kom förfallet. Vårt mål är att försöka ändra på det här genom att stanna i Sverige och skapa ett bolag som blir signifikant, säger Pär Gellerfors.
