Livmedikus Urban Hjärnes mirakelelixir är 1700-talets blockbuster.
Människor över hela Europa köar för att köpa den mytomspunna universalmedicinen Hjärnes testamentes droppar.
De dyrbara dropparna hjälper mot alla sjukdomar och krämpor, tros skydda både mot pesten som härjar och ge evigt liv.
Undergörande mirakelelixir
Det svenska mirakeldropparna gör succé i de förnämsta kretsarna.
Hos kejsar Frans Josef den förste i Wien får dropparna namnet ”Wunder-cron-essence”, en undergörande medicin.
– Ja, det är en essens som är något helt ofattbart verkligt bra. Det är helt fantastiskt, ett livselixir, berättar Nils-Otto Ahnfelt, i andra avsnittet av Läkemedelspodden som släpps inför jul.
Återskapar Hjärnes mirakelelixir
Apotekaren, läkemedels- och historieforskaren Nils-Otto Ahnfelt fascineras så av dropparna att han tillsammans med KI-historikern Hjalmar Fors har gett sig på att återskapa undermedlet. Det resulterade i en vetenskaplig studie.
På ett sätt känns mirakelelixiret aktuellt igen, tycker Nils-Otto Ahnfelt.
– Vi har ju upplevt pesten i ny form, så sent som för några år sen i form av covid-19, som man kan säga är en slags modern pest, säger han i Läkemedelspodden.
Mirakelelixir med tusenåriga anor
Undermedlet tas varje dag för att förebygga sjukdom eller förgiftning. Essensen droppas exempelvis i te eller i sprit.
– Den användes som en slags kontinuerlig medicinering, i stället för att som vi idag gör, vaccinerar oss några gånger per år för att skydda mot covid-19. säger Nils-Otto Ahnfelt, som är gästforskare vid institutionen för farmaceutisk biovetenskap vid Uppsala universitet.
Ursprunget till Hjärnes testamentes droppar är idén om teriak, ett universalmedel som uppfanns före Kristus.
Teriak anses vara det mest potenta läkemedel som finns under antiken och medeltiden. Och Urban Hjärne, livmedikus till två kungar, använde just teriak i sitt mirakelelixir.
Alkemistens hemliga läkemedelsrecept
Den rike alkemisten Urban Hjärne lyckas få fyra av sina egentillverkade läkemedel förklarade arkana, det vill säga hemliga, av Karl XI.
Urban Hjärne får 26 barn med tre fruar. Tio av barnen överlever honom, berättar Nils-Otto Ahnfelt.
Att mirakelelixiret har namnet Hjärnes testamentes droppar kan förklaras av att intäkterna från dem ska försörja hans många barn.
Innehåller verksamma substanser
Två av sönerna, båda läkare, rider runt Östersjön som ”scharlataner eller kvacksalvare” och säljer sin pappas medicin, berättar Nils-Otto Ahnfelt.
– Även om man inte ska tro att den har någon direkt medicinsk effekt så innehåller den en del väldigt verksamma substanser, där den viktigaste väl är opium.
– Den innehåller även sjölök som använts som hjärtstärkande medicin.
Rostad huggorm och opium
Originalreceptet för Urban Hjärnes testamentes droppar innehåller 66 olika ingredienser.
Opium, myrra, saffran, kinesisk rabarberrot och rostad huggorm är några av dem.
Det är en speciell upplevelse att försöka återskapa fram en gammal universalmedicin, tycker Nils-Otto Ahnfelt.
– Vi hade alla de här växtdrogerna instoppade i förpackningar i ett skåp. Och när man öppnade skåpet slår det emot en massa dofter, det doftar alldeles fantastiskt gott, berättar han entusiastiskt.
Det ger en idé om hur läkemedel kanske upplevdes, doftade och kändes på apotek förr, tror han.
Svårast att hitta mumieasfalt
De båda historiegrävarna hittar 54 av de 66 originalingredienserna.
Övriga går inte att få tag på.
– En del av växtdrogerna i ursprungsvarianten har namn vi inte känner igen idag, berättar Nils-Otto Ahnfelt.
Historieforskarna måste vara uppfinningsrika och kreativa. Rostade grodlår ersätter exempelvis den fridlysta huggormen.
Det som är svårast att hitta är asfalt från Judéen. Denna speciella asfalt används vid mumifiering.
Av en ren slump stöter Nils-Otto Ahnfelt på en handelsman som kan hjälpa till.
– Det var säkert kvar en del rester av människor i detta mumiepulver, konstaterar han.
Mirakelelixir säljs fortfarande
Hjärnes testamentes droppar säljs faktiskt på svenska apotek ända fram till mitten av 1980-talet.
Olika varianter av den här typen av universalmediciner återfinns i hälsokostaffärer världen över än idag.
De kallas exempelvis Schweden bitter, Elixir du Suédois, Swedish bitters och Svenskdroppar.
De marknadsförs fortfarande med undergörande egenskaper som att man blir smal, frisk, vacker och möjligen odödlig. Eller som en svensk sajt skriver ”En mirakelkur för nästan vad som helst”.
Nils-Otto Ahnfelt avfärdar dem som ”dåliga kopior”.
Inser trons betydelse
Apotekaren Nils-Otto Ahnfelt har ägnat decennier åt vetenskaplig forskning på evidensbaserad grund för att ta fram riktiga läkemedel.
På frågan om han ändrat inställning efter att ha återskapat en närmast magisk mirakelmedicin svarar han:
– Min egen lärdom är att tron har större betydelse än jag tidigare trott.
Vetenskaparen hade tidigare livliga diskussioner med en släkting som har antroposofiska idéer. Idag har de respekt för varandras erfarenheter.
– Det finns en plats för båda, säger Nils-Otto Ahnfelt, men tillägger att han fortfarande inte tror på antroposofisk medicin.
Svar om mirakelelixiret i Läkemedelspodden
Men vilka effekter har det återskapade mirakelelixiret i verkligheten? Ger det evigt liv? Kan det ge ledtrådar till potentiella läkemedel i framtiden?
Har det återskapade undermedlet gjort Nils-Otto Ahnfelt och forskarkollegan Hjalmar Fors stormrika precis som deras föregångare alkemisten Urban Hjärne? Och vilka hälsoeffekter har egentligen deras snapsvariant av Hjärnes droppar?
Allt det och mycket mer får du veta i det nya avsnittet av Läkemedelspodden! Du hittar Läkemedelspodden där poddar finns. Du kan exempelvis lyssna på det här.
Läkemedelspodden har en egen hemsida som du hittar här.
