Uppdaterad artikel.
Hungerhormonet ghrelin finns naturligt i kroppen och stimulerar aptiten. Hormonet och dess effekter på hunger och kroppsvikt upptäcktes för över tjugo år sedan vilket Läkemedelsvärlden löpande rapporterat om.
Hormonet ghrelin har även visat sig ha mycket stor betydelse för hur väl vårt hjärta fungerar. Ghrelin har många mottagarceller, receptorer, i hjärtmuskulaturen. Forskarna tror därför att ghrelinreceptorer kan vara en bra måltavla för att stimulera hjärtats pumpförmåga.
Lars Lund, professor vid institutionen för medicin på Karolinska institutet och överläkare vid Karolinska universitetssjukhuset, har just genomfört en studie som ger hopp om ny behandling mot hjärtsvikt. Studiens resultat har mycket stor betydelse, anser han.
– Idag finns läkemedel för hjärtsvikt som bromsar förloppet av sjukdomen, men fram till nu finns ingen effektiv och säker behandling som åtgärdar grundfelet: försvagat hjärta, kommenterar Lars Lund i ett mejl till Läkemedelsvärlden.
Hjärtsvikt går inte att bota och patienter försämras över tid och utvecklar avancerad hjärtsvikt.
– Där finns hittills ingen effektiv läkemedelsbehandling och ghrelin-baserad behandling kan bli den enda effektiva behandlingen, enligt Lars Lund.
Hungerhormon stärker sviktande hjärtan
Hjärtsvikt är den vanligaste orsaken till sjukhusinläggning bland äldre och kopplat till dålig livskvalitet och hög dödlighet. Om vi kan hitta sätt att öka hjärtats pumpförmåga, kan vi potentiellt förbättra både livskvalitet och prognos för dessa patienter, framhåller Lars Lund.
I den aktuella studien fick 30 patienter med hjärtsvikt dropp under två timmar. De lottades till att endera få aktiv behandling med ghrelin eller med placebo.
Studien utfördes vid Karolinska universitetssjukhuset. Varken patienter eller läkare visste vem som fick ghrelin och vem som fick placebo.
Redan efter två timmar sågs en förbättring i hormongruppen. Hjärtminutvolymen, det vill säga den blodmängd som hjärtat pumpar ut under en minut, ökade med i genomsnitt 28 procent hos ghrelingruppen. En signifikant skillnad, jämfört med placebogruppen.
Ghrelinpatienternas hjärtan pumpade ut mer blod per hjärtslag. Antalet hjärtslag var desamma eller något färre.
När patienterna följdes upp efter två till fem dagar fanns fortfarande en fördel hos ghrelingruppen. Deras hjärtan hade ungefär 10 procent högre pumpförmåga än i kontrollgruppen.
Inga allvarliga biverkningar
Forskarna har också studerat mekanismen bakom varför pumpfunktionen ökar, på mushjärtceller i laboratorium. Forskarna upptäckte att ghrelin ökar hjärtcellernas sammandragande funktion, vilket är ny kunskap.
– I små tidigare studier i djur och människa verkade det som ghrelin kunde stärka hjärtat, men resultaten var inte konklusiva. Det fanns heller ingen förklaringsmekanism förrän nu.
Studiens svaghet är att patientgruppen som undersöktes var liten och uppföljningen kort. Det är svårt att veta hur behandlingen fungerar i större patientgrupper under längre tid.
Forskarna såg inga allvarliga biverkningar. Patienternas hjärtan pumpade kraftigare utan ökad förekomst av exempelvis högt blodtryck, arytmier eller snabb hjärtrytm.
Saknas läkemedel vid avancerad hjärtsvikt
Professor Lars Lunds hjärta klappar extra för hjärtsviktspatienter. Hans forskning visar att behandlingen av hjärtsviktspatienter i Sverige är kraftigt eftersatt, vilket han tidigare berättat om i en intervju publicerad på KI:s sajt.
Många patienter med hjärtsvikt får otillräcklig vård, fler skulle blir hjälpta med rätt läkemedel. En stor andel av de som är i behov av mer avancerad vård som pacemaker, hjärtpump eller transplantation får inte detta idag.
En förklaring är att många inte ens får träffa en specialistläkare och därför inte får rätt behandling. I en tidigare artikel i Läkemedelsvärlden konstateras exempelvis att hjärtsviktsmedicin skulle hjälpa fler.
Behovet av bättre läkemedel och annan förbättrad vård för denna patientgrupp är mycket stort, framhåller Lars Lund.
– Hjärtvikt är bland de vanligaste orsakerna till sjukhusinläggning och död och vid avancerad hjärtsvikt finns idag inga läkemedel att tillgå.
Vill fortsätta med större studier
Forskargruppen vill nu göra större randomiserade kliniska studier.
De har med hjälp av KI:s inkubator, KI Innovations, startat bolaget, AnaCardio. Det utvecklar molekyler i syfte att aktivera ghrelinreceptorn och öka hjärtats pumpförmåga.
Syftet är att utveckla ghrelinbehandling mot hjärtsvikt. Det är osäkert om det blir ett godkänt läkemedel och när det kan finnas på marknaden, enligt Lars Lund.
– Det är omöjligt att säga men det publicerade arbetet visar både effekt och säkerhetsdata som är mycket lovande. Det gör att chanson är betydligt högre än genomsnittet vid nya tidiga genombrott som detta.
Flera av forskarna har deklarerat potentiella intressekonflikter. Lars Lund själv, är grundare till AnaCardio.
Artikeln publicerades i förrgår i den vetenskapliga tidskriften European Heart Journal.
