Det visar siffror som Läkemedelsvärlden.se tagit fram ur Socialstyrelsens läkemedelsregister. Störst konsumtion har gruppen som är mellan 60 och 69 år. I gruppen hämtades 263 recept per tusen invånare ut under förra året. Närmare 50 000 män mellan 60 och 69 år hämtade ut minst ett recept på potensläkemedel under 2016.
Men den största ökningen mellan 2006 och 2016 har skett i två andra åldersgrupper, de betydligt yngre och de allra äldsta. Männen som är 70 år och äldre är efter sextioåringarna de största konsumenterna av potensläkemedel. Det är också i den äldsta gruppen som konsumtionen ökat allra mest. I gruppen män 70 år och äldre ses en ökning under det senaste decenniet med 69 procent. Försäljningen ligger nu på 200 recept per tusen invånare, mot 118 recept per tusen invånare 2006.
– Patienterna har blivit duktigare på att ta ansvar för sin egen vård, säger Birgitta Hulter, auktoriserad klinisk sexolog och doktor i neurologi med mångårig erfarenhet av att möta patienter med sexuella problem. Vi har blivit bättre på att söka hjälp, även för problem av den här typen.
Den andra åldersgruppen där ökningen är stor är män mellan 30 och 39 år. Här har antalet uthämtade recept per tusen invånare ökat med 51 procent på tio år. Den totala konsumtionen av potensläkemedel i gruppen är dock fortfarande relativt liten. År 2016 hämtade totalt drygt 5 800 män mellan 30 och 39 år ut ett potensläkemedel.
Förenklat finns det två stora patientgrupper som är aktuella för potensläkemedel, berättar Birgitta Hulter. Dels de som har sjukdomar som påverkar den erektila funktionen, som prostatacancer och hjärt-kärlsjukdom. Dessa utgör sannolikt den äldre delen av patienterna som får potensläkemedel.
– Sedan finns en yngre grupp som har sexuella svårigheter, där problemen är av psykologisk art, säger Birgitta Hulter.
Även den gruppen kan få stor hjälp av erektionsstödjande läkemedel, för att komma över sina problem. För den patientgruppen kan läkemedlen mer ses som en kur än som en livslång behandling. Birgitta Hulter är inte förvånad över ökningen.
– Det finns ett stort behov, säger Birgitta Hulter. Det finns väldigt mycket som påverkar sexuell funktion. Vi i Sverige tror att vi är så fria när det gäller sexualitet. Men det har ändå inte fått ta någon större plats i hälso- och sjukvården. Många tänker att potensproblem är något man får lösa privat, som man inte ska komma dragandes till vården med.
Har den inställningen ändrats?
– Ja absolut. För tjugo år sedan begärde patienter inte hjälp på det sätt de vågar göra idag. Då bockade man mer för läkaren och sa inte så mycket. Nu är förhållandet ofta de motsatta, patienterna kommer nästan med färdiga recept som de vill att läkaren ska skriva under.
Just sexuella problem är dock fortfarande ingenting som patienterna rusar iväg till sin husläkare för att få hjälp med. Men patientföreningar som till exempel Prostatacancerförbundet har gjort insatser för att få bort det tabu som legat över sexuell dysfunktion. Erektionsproblem är en vanlig biverkan vid operation för prostatacancer.
Andra vanliga orsaker bakom potensproblem är stress, alkohol, rökning och diabetes. Det finns också många läkemedel som kan försämra potensen, som antidepressiva substanser och blodtryckssänkare, det vill säga läkemedel som konsumeras av en stor del av befolkningen.
Pfizers lilla blå tablett Viagra med substansen sildenafil godkändes i Sverige i slutet av 1990-talet. Den hade redan då hunnit bli ett av världens mest kända läkemedel, bland annat efter storlanseringen i USA med fotbollsstjärnan Pelé. Substansen, som fungerar kärlvidgande, uppfanns i Storbritannien när man försökte ta fram ett nytt läkemedel för att behandla kärlkramp. Innan Viagra kom fanns ingen tablettbehandling för erektil dysfunktion. Substansen är nu en av världens mest förskrivna. Det finns nu även andra substanser, tadalafil (produktnamnen Cialis eller Adcirca) och vardenafil (Levitra).
Potensläkemedlet blev i Sverige en av orsakerna till att myndigheten TLV, Tandvårds- och läkemedelsförmånsverket, inrättades. Fram till millennieskiftet hade de flesta godkända läkemedel fått subvention av staten men med nya läkemedel, som kom att kallas livsstilsläkemedel, skenade kostnaderna. År 2002 beslutades att Viagra inte skulle ingå i högkostnadsskyddet.
Desto större blev det för branschen när patentet för Viagra gick ut 2013, i Sverige och flera andra EU-länder. Ett tiotal företag väntade otåligt med redan godkända generika av sildenafil – till och med Pfizer själva hade tagit fram en lågprisvariant av sitt eget läkemedel, en vit tablett istället för en blå, med 25 procent lägre pris.
Från 2014, efter att de generiska läkemedlen kommit ut på marknaden och priserna sjunkit, ses en större ökning av antalet uthämtade recept, även om förskrivningen ökade även innan. I dag finns inte mindre än 18 olika produkter med substansen sildenafil i läkemedelsdatabasen FASS. Men läkemedlet är fortfarande receptbelagt.
– Jag tycker att det borde bli receptfritt, säger Birgitta Hulter. Som det är idag skaffar många sig läkemedlet på osäkra vägar, både på grund av priset och för att man inte vill tala med sin läkare om sin potens.
Det är väl känt att det finns en stor svart marknad för potensläkemedel. Många unga män som tar Viagra som de köpt olagligt gör det inte för några specifika erektionsproblem, utan i tron att det ska höja deras sexuella förmåga. Att skaffa läkemedlet på olaglig väg är förknippat med stora risker, eftersom det inte finns några garantier för vilka substanser som verkligen finns i tabletterna. Läkemedelsverket gick så sent som i våras ut med en varning om riskerna med att köpa olagliga potensläkemedel på internet.
Potensläkemedel ingår i det som enligt förslag från bland andra Sveriges apoteksförening och nyligen även Kristdemokraterna kallas för farmaceutsortiment, det vill säga läkemedel som skulle kunna säljas utan recept men under något strängare regler än andra receptfria läkemedel. De skulle endast få expedieras bakom disk och under förutsättning att kunden i samband med försäljningen tar emot rådgivning av en farmaceut.
Det förslaget tas troligen tacksamt emot av den mängd läkemedelsbolag som säljer godkända potensläkemedel. Om ett läkarbesök inte skulle behövas skulle troligen försäljningen öka ytterligare. Pfizer och de andra företagen som säljer potensläkemedel drar in miljarder varje år på den globala försäljningen.
